Les puys du Chinonais

Passez la barrière, prenez tout droit puis à gauche. La végétation tantôt boisée, tantôt rase se développe sur un solcalcaire, sec et pauvre en nutriments. Ces pelouses sèches sont devenues rares dans la région. Au printemps, de belles fleurs colorées apparaissent. Ce sont des orchidées sauvages (Orchis pourpre, Orchis singe, Ophrys araignée…).

Continuez sur le chemin jusqu’à l’intersection de plusieurs sentiers. Celui de droite, par un rapide aller-retour, vous mènera au cœur du Puys. Dans cette carrière l’Homme y prélevait le tuffeau jaune utilisé pour construire les habitations rurales.

De retour à l’intersection, prenez à droite. Cette forêt est plantée de chênes, charmes, hêtres, cornouillers sanguins etc...
mais aussi des essences plantées par l’homme, comme des pins, buis, iris ou figuiers... Près de ces plantations, découvrez des habitats troglodytiques creusés dans le tuffeau vers le XIVe siècle et utilisés comme caches lors de la guerre de Cent Ans.

Toujours dans la forêt vous pouvez croiser, en juin, une sorte d’asperge violacée. Attention, il s’agit d’une orchidée sauvage protégée ! On la rencontre ici car elle préfère l’ombre contrairement aux autres orchidées qui préfèrent la lumière. Ce sont des Limodores à feuilles avortées

Poursuivez jusqu’au chemin de calcaire. Prenez à droite. Vous apercevrez au bout du sentier, sur votre droite, une ruine de moulin cavier, en fonctionnement jusqu’au XIXe siècle. Sa base, creusée dans le tuffeau, servait à moudre les céréales produites alentour (orge, blé, seigle) et à stocker le vin.

À la prochaine intersection, prenez encore à droite. Le paysage s’offre à vous : champs cultivés, vue sur le Puy de la Colline à droite, la Butte aux Chilloux à gauche et le Puy Besnard en face. Remarquez le vignoble, entretenu ou à l’abandon, ainsi que d’anciennes plantations d’asperges.

Continuez tout droit vers le Puy Besnard. Attention en traversant la route ! La préservation de cet Espace Naturel Sensible, propriété du Conseil départemental d’Indre-etLoire, est confiée au Conservatoire d’espaces naturels de la région Centre qui y assure une gestion écologique. Afin de maintenir les pelouses calcicoles, une fauche annuelle automnale est réalisée. L’herbe coupée est ensuite stockée sur une partie moins fragile.

Passez la barrière. La pelouse sèche est essentiellement composée de plantes vivaces. Si l’homme n’intervenait pas, l’évolution naturelle de la végétation conduirait à leur disparition progressive. Dans un premier temps des arbustes comme le prunellier, le genévrier ou l’églantier s’implanteraient pour laisser ensuite la place à la forêt

À la prochaine intersection, suivez le chemin qui part vers la gauche. À la sortie du Puy, prendre encore à gauche et le longer. Observez tout autour de vous les insectes qui volent, rampent, butinent. Dans la famille des papillons, l’azuré du serpolet, le paon de jour et le demi-deuil… côtoient les orthoptères (criquets et sauterelles) ainsi que les coléoptères ou les iules (sorte de mille-pattes).

Reprenez le chemin et tournez à gauche. La fin du parcours approche ! Levez les yeux au ciel et prenez le temps d’écouter le chant des oiseaux. L’un des plus beaux fréquentant le site est sans doute la huppe fasciée. Il y a aussi les busards, les fauvettes, les pics… Que du bonheur ! Remontez sur votre gauche à l’intersection. Attention en traversant de nouveau la route !